石膏是單斜晶系礦物，是主要化學成分為硫酸鈣的水合物。石膏是一種用途廣泛的工業材料和建筑材料。可用于水泥緩凝劑、石膏建筑制品、模型制作、醫用食品添加劑、硫酸生產、紙張填料、油漆填料等。石膏及其制品的微孔結構和加熱脫水性，使之具優良的隔音、隔熱和防火性能。
一般石膏的工業應用比較多，因為石膏屬單斜晶系，解理度很高，容易裂開成薄片。將石膏加熱至100～200°C，失去部分結晶水，可得到半水石膏。它是一種氣硬性膠凝材料，具有 α和 β兩種形態，都呈菱形結晶，但物理性能不同。 α型半水石膏結晶良好、堅實； β型半水石膏是片狀并有裂紋的晶體，結晶很細，比表面積比 α型半水石膏大得多。
生產石膏制品時，α型半水石膏比β型需水量少，制品有較高的密實度和強度。通常用蒸壓釜在飽和蒸汽介質中蒸煉而成的是 α型半水石膏，也稱高強石膏；用炒鍋或回轉窯敞開裝置煅煉而成的是β型半水石膏，亦即建筑石膏。工業副產品化學石膏具有天然石膏同樣的性能，不需要過多的加工。半水石膏與水拌和的漿體重新形成二水石膏、在干燥過程中迅速凝結硬化而獲得強度，但遇水則軟化。
石膏是生產石膏膠凝材料和石膏建筑制品的主要原料，也是硅酸鹽水泥的緩凝劑。石膏經600～800°C煅燒后，加入少量石灰等催化劑共同磨細，可以得到硬石膏膠結料（也稱金氏膠結料）；經900～1000°C煅燒并磨細，可以得到高溫煅燒石膏。用這兩種石膏制得的制品，強度高于建筑石膏制品，而且硬石膏膠結料有較好的隔熱性，高溫煅燒石膏有較好的耐磨性和抗水性。
利用建筑石膏生產的建筑制品主要有：
① 紙面石膏板。在建筑石膏中加入少量膠粘劑、纖維、泡沫劑等與水拌和后連續澆注在兩層護面紙之間，再經輥壓、凝固、切割、干燥而成。板厚9～25毫米，干容重750～850公斤/米3，板材韌性好，不燃，尺寸穩定，表面平整，可以鋸割，便于施工。主要用于內隔墻、內墻貼面、天花板、吸聲板等，但耐水性差，不宜用于潮濕環境中。
② 纖維石膏板。將摻有纖維和其他外加劑的建筑石膏料漿，用纏繞、壓濾或輥壓等方法成型后，經切割、凝固、干燥而成。厚度一般為8～12毫米，與紙面石膏板比，其抗彎強度較高，不用護面紙和膠粘劑，但容重較大，用途與紙面石膏板相同。
③ 裝飾石膏板。將配制的建筑石膏料漿，澆注在底模帶有花紋的模框中，經抹平、凝固、脫模、干燥而成，板厚為10毫米左右。為了提高其吸聲效果，還可制成帶穿孔和盲孔的板材，常用作天花板和裝飾墻面。
④ 石膏空心條板和石膏砌塊。將建筑石膏料漿澆注入模，經振動成型和凝固后脫模、干燥而成。空心條板的厚度一般為60～100毫米，孔洞率30～40%；砌塊尺寸一般為600×600毫米，厚度60～100毫米，周邊有企口，有時也可做成帶圓孔的空心砌塊。空心條板和砌塊均用專用的石膏砌筑，施工方便，常用作非承重內隔墻。
紙面石膏板是以天然石膏和護面紙為主要原材料，摻加適量纖維、淀粉、促凝劑、發泡劑和水等制成的輕質建筑薄板。它具有輕質、防火、抗震、保溫隔熱、加工性能良好等優點，而且施
石膏屬單斜晶系，解理度很高，容易裂開成薄片。將石膏加熱至100～200°C，失去部分結晶水，可得到半水石膏。 α型半水石膏結晶良好、堅實； β型半水石膏是片狀并有裂紋的
在建筑物中采用石膏建材已有上千年的歷史，在歐洲使用石膏建材可追溯到羅馬帝國時代。但是，現代化的石膏建材已經完全改變了它的傳統面貌，注入了全新的現代化生產方法和使用技術
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